無料のPDF編集ツールは、実際に無料で使えるだろうか

Smallpdfの機能リスト

画面にメニューとしてリストされている機能を一覧表として整理すると次のようになります。

PDFの変換・圧縮・署名・セキュリティといったファイルに対する操作機能が多く、また、ファイルの分割などページ単位の操作が充実しています。ただし、「PDF編集」に分類されている機能は説明が少ないので、具体的にどこまでできるか、やや疑問があります。

無料で実用的に使えるか

「価格」を見てみましょう。価格には次の4つのメニューがあります。

Smallpdfは無料PDFツールとして紹介されることが多いのですが、無料だけではなく、プロ、チーム、ビジネスといった有償サービスも提供されています。それぞれ、7日間のトライアル期間があります。トライアル期間を開始するにあたっては、クレジットカード情報の登録が必要で、7日間の試用が終わると課金されることになります。

有償ツールのトライアル期間は無料ツールには含めないのが普通でしょう。無料PDF編集ツールというからには、「①無料」のメニューでどこまで使えるかが評価のポイントとなります。

実際に試してみると、多くのメニューは確かに無料で使えますが、しかし、重要な制限があります。

１．ダウンロードの制限

無料で使用するとき「ダウンロード」の制限があります。今回試した範囲では二つのPDFファイルを作成してダウンロードできました。しかし、三つ目をダウンロードしようとしたら、もう1日の制限容量を超えてしまったということで、次の画面のメッセージが出てダウンロードできません。１日にたった2ファイルしかダウンロードできないのでは、少なくとも仕事には使えないでしょう。

２．テキスト追加機能の制限

「PDF編集」のメニューの中で「テキストや画像、ハイライト、描画の追加」をみると、ほぼ注釈の編集機能になっています。PDF編集では、注釈編集なのか、本文編集なのかは、本質的な相違があります。SmallpdfのPDF本文編集には、本文への「テキスト」の追加機能があります。そこで、これを使おうとすると、次のダイアログが表示されます。

どうやら、テキスト追加機能はSmallpdf proの機能のため「無料」では使えないようです。つまり、無料で提供されるPDF編集機能は注釈編集機能のみで、テキストの直接編集は無料ではできないということです。

Smallpdfまとめ

Smallpdfツールは機能がかなり充実していて魅力的を感じる点もあるサービスです。しかし、上記の１、２の制約を考えると「無料のPDF編集ツール」かもしれませんが、Smallpdfを「無料で実用に使える」とはいいにくいでしょう。「無料」はPR効果を狙った宣伝用語に過ぎないとみるのが妥当ではないでしょうか。

Acrobat Webの機能リスト

メニューにリストされている機能を一覧表に整理すると次のようになります。

「オンラインでAdobe Acrobatを活用」というキャッチをみると、デスクトップ製品であるAcrobatの機能をオンラインで使えるようにしたものという印象を受けます。しかし、メニューをざっと見たところではPDFとOfficeファイル間の変換が充実しています。PDFの内容編集機能は充実しているとはいえません。

無料で実用的に使えるか

Acrobat Webは実際に無料でどこまで使えるか。試してみると、最初の1回目はログインしないでも使えますが、2回目に使おうとするとログインが要求されます。さらに次は有料版の7日間試用の申込となり、支払い方法としてクレジットカードまたはPayPalの登録を要求されます。

2回目からは「無料で始める」というボタンを押しても、サブスクリプションの登録ページ（下図）が表示されるなど、どこまでが無料なのかが分かりにくい仕組みになっています。

調べてみるとヘルプページに次のようなQ&Aがありました。

Q　無料ツールは何回使用できますか。
A　Adobe ID を使用して Acrobat web 版または Acrobat ブラウザー拡張機能にログインしない場合は、1 件の無料トランザクションの実行と、作成されたファイルの 1 回のダウンロードのみ可能になります。ログインしないと試せないツールもいくつかあります。

Adobe ID でログインすると、ファイルの入力、署名、共有、コメント追加を無料で行うことができます。ログイン時に他のプレミアムツールを試す場合、無料のユーザーには次の制限が適用されます。

• 他のプレミアムツールを試す場合は、30 日ごとに 1 件の無料トランザクションを繰り返し実行できます。例えば、任意の日に初めてログインし、「PDF を Word に変換」ツールを使用した場合、現在の 30 日間で 1 件の無料トランザクションを使用したことになります。15 日後に「PDF を圧縮」ツールにアクセスした場合、現在の 30 日間で無料トランザクションを既に消費しているため、このツールは使用できません。もう一度プレミアムツールを無料で使用するには、30 日間が終了するまでお待ちいただく必要があります。
• 電子サインを依頼するトランザクションには、追加の制限が適用される場合があります。

無料の上限に達すると、オンラインで通知されます。

2024/5/22 「FAQ | Adobe Acrobat オンラインサービスを試す」より引用

Q&Aを整理すると次のようになります。

1．ログインしないで使えるのは１回だけ（但し、すべての機能が使えるわけではない）
2．ログインするとファイルの入力、署名、共有、コメント追加を無料で使える
3. それ以外の機能は、無料だと30日に1回だけ使える

この説明によると、ログインすれば、PDF編集機能のうちコメント機能は無料で使えるようです。しかし、試した範囲ではGoogleアカウントでログインしようとすると「Something went wrong」というメッセージが表示されてログインができませんでした。結局、Acrobat Webを実際に無料で使えたのは初回の1回のみでした。

これではAcrobat Webの「無料」とは、名ばかりで実質はなく、サブスクリプションに誘い込むためのキャッチコピーに過ぎないといわざるを得ません。