PDFとWebにはどんな違いがありますか？ インターネットやWebがますます普及するとしてPDFは使い続けられますか？

PDFの誕生と特性

PDFはアドビがページ記述言語PostScriptの後継として発明したものです。PostScriptはDTPソフトで制作したレイアウト済のデータをページプリンタに渡すための言語です。PDFファイルを新に発明したのは、PostScriptはインターネットで配布するには機能的に不十分であったことなどが理由です。

このようにPDFは印刷技術に由来します。2007年にアドビはPDFの仕様を国際標準機関に寄贈しており、現在、PDF形式はISOの国際標準仕様となっています。

PDFは文章・図・表などの文書の内容に紙に印刷するためのレイアウトを施した状態を、そのままデジタルデータとして保存したものです。PDFはインターネットのサーバーにアップして蓄積しておき端末にダウンロードして閲覧します。

例えば、数学や物理学などの論文をPDF形式などで保管するarXiv（アーカイブ）は、1991年8月にスタートしています。

（参考）PDFの国際標準化への歩み

Webページの誕生と特性

Webシステム（World Wide Web）は分散したコンピュータに配置された情報を取り出して閲覧するための技術としてTim Berners-Leeが発明したものです。

Webシステムでのコンテンツを表すために考え出されたのがHTML形式です。HTMLの仕様は当初はTim Berners-Leeが中心となって運営していたW3Cが決めていましたが、現在はWHATWGが決めています。

HTML形式で表現された文書はHTMLファイルとして、Webサーバー上に用意されたホームページに蓄積・保存されます。

WebページはPCやスマホなどの端末のWebブラウザで閲読します。1990年代中頃にはネットサーフィンという言葉が流行ったものですが、Webブラウザを操作してWebのサイトからサイトを渡り歩いて情報を閲覧する行動を表すにはまさしくそのような言葉が適切でした。

PDFとWebページによる情報配信

PDFとWebページは、それまでのアプリケーションファイル形式と異なり、配信用の情報を作成するアプリケーション、情報を受領して表示するアプリケーションが異なります。そのため国際的な標準形式として決められていることに大きな意味があります。

このようにPDFやWebページはインターネットを介した情報配信のために発明され、インターネットと共に普及しました。そして、これらは商業的なメディアとしては、紙による情報提供媒体である新聞や雑誌などと激しく競合しています。

PDFのレイアウト指定方法

PDFは文書の作成者・制作者が、A4、B4といった書面上に文字、画像および図形などのオブジェクトのレイアウトを指定します。レイアウトが指定され、オブジェクトが配置された状態でデジタルデータとして作成されます。

このため、原則として、受け手がPDFを閲覧する環境によってレイアウトが変わって見えることはありません。但し、受け手の環境が変わっても見栄えが全く同じになるために、制作時に注意すべきことがあります。

（参考）フォント埋め込みを使いこなし、デジタル文書作成術をワンランクアップしよう!

Webページのレイアウト指定方法

一方、Webページは、HTMLファイルには文字や図形などのレイアウト対象のみを指定し、それらをレイアウトするための指定（例えば、フォント・ファミリー、フォントの大きさ、あるいは段落の周囲の空き、段落内のテキストの揃え方、図形の大きさなど）をCSSで別途指定しておくのが標準です。

そして受け手の使用するデバイス上のブラウザがWebページの内容を画面（ウインドウ）のサイズに合わせて配置しながら可視化するのが一般的です。

このためWebページのレイアウトは受け手が閲覧する画面によって変化します。

（参考）Microsoft WordからPDFとWebページを簡単に作成する方法

PDFをWeb上で公開する

PDFによる公開には様々なメリットがあります。一番簡単なところでは、WebサイトにPDFファイルをアップするだけですぐに情報が共有できるということでしょう。昔は端末のパソコンにAcrobat Readerが必要でしたが、現在はブラウザのリーダーが充実しているため、それも必要なくなってきています。

Chrome、EdgeおよびFireFoxといった主要なブラウザにはPDFリーダー機能が備わっています。また、PDFをブラウザ上で可視化するJavaScriptライブラリーも用意されています。

こうして、現在では、Webページをブラウザで表示した状態から、PDFへのリンクをクリックするだけでスムースにPDF閲覧の状態に移行できるようになっています。

PDFは保存が可能

Webページと違って、PDFであれば手元にダウンロードして印刷もできます。また、ECなどから取引情報などを含むPDFを入手して、証憑として保存しておくこともできます。

さらにはPDF/Aという長期保存の形式も規定されているので、PDFの作り方が適切であれば、20年以上の長期保存もできます。

（参考）PDF/Aとはなにか？

PDFは使われ続ける

現在、情報流通の世界は紙からデジタル媒体への転換が進んでおり、特にWebページが中心になりつつあるようです。

しかしながら、PDFは作成者の意図したとおりのレイアウトを保持したまま、受信者の手元に長期保存できるという大きな特性があります。Webページの普及にかかわらずPDFも長く使われ続けるでしょう。